Les types de jouets à privilégier pour le développement de l'enfant

Les types de jouets à privilégier pour favoriser le développement de l’enfant

Choisir des jouets pour son enfant peut rapidement devenir un véritable casse-tête.

Les magasins débordent de jeux colorés, de peluches, de figurines, de jeux électroniques, de casse-têtes, de blocs, de véhicules, de jeux éducatifs et de nouveautés qui promettent toutes sortes de bénéfices pour le développement.

Alors, comment savoir lesquels choisir?

Faut-il privilégier les jouets éducatifs? Les jouets en bois? Les jouets Montessori? Les jouets qui font du bruit? Ceux qui enseignent les lettres et les chiffres?

La réalité est beaucoup plus simple.

Un bon jouet n’a pas besoin de faire beaucoup de choses. Il doit surtout laisser l’enfant faire beaucoup de choses avec lui.

Les jouets les plus intéressants pour le développement sont souvent ceux qui permettent à l’enfant de manipuler, expérimenter, construire, résoudre des problèmes, imaginer, bouger, communiquer et recommencer.

Dans cet article, Petit Royaume vous présente les principaux types de jouets à privilégier pour accompagner le développement de votre enfant, de la petite enfance aux premières années.

1. Les jouets qui laissent place à l’imagination

Un des critères les plus intéressants lorsqu’on choisit un jouet est de se demander :

« Combien de façons différentes mon enfant peut-il jouer avec? »

Un jouet qui possède une seule fonction offre généralement une expérience assez prévisible.

À l’inverse, un objet simple peut devenir complètement différent selon l’imagination de l’enfant. Une boîte peut devenir une maison. Un morceau de tissu peut devenir une couverture pour une poupée. Une figurine peut devenir un personnage dans une histoire. Quelques blocs peuvent devenir une ferme, un château, un garage ou une tour. Ce type de jeu permet à l’enfant de créer lui-même le scénario plutôt que de simplement suivre celui imaginé par le fabricant. C’est pourquoi les jouets ouverts, aussi appelés open-ended toys, sont particulièrement intéressants. Ils ne donnent pas nécessairement une seule bonne façon de jouer. Ils permettent à l’enfant de décider.

Quelques exemples

• blocs de construction;
• figurines;
• animaux;
• poupées simples;
• tissus et foulards;
• maisons ou petites structures;
• éléments naturels adaptés à l’âge;
• accessoires de jeu symbolique.

L’avantage est aussi que ces jouets peuvent accompagner l’enfant pendant plusieurs années. Le même ensemble de blocs peut être utilisé de façon très différente à 2 ans, 4 ans ou 6 ans.

2. Les blocs et jeux de construction

Les blocs sont parmi les jouets les plus polyvalents que l’on puisse offrir à un enfant.

Construire une tour semble être une activité toute simple, mais elle mobilise plusieurs habiletés. L’enfant doit saisir les pièces, les positionner, observer leur équilibre et ajuster ses mouvements. Puis la tour tombe. Il recommence. Et cette répétition est justement intéressante. L’enfant apprend progressivement que certaines actions produisent certains résultats. Il découvre l’équilibre, la taille, la forme, le poids, la stabilité et les relations entre les objets. Avec l’âge, les constructions deviennent de plus en plus complexes. L’enfant peut commencer par empiler quelques blocs, puis créer des maisons, des ponts, des routes ou des structures imaginaires.

Les jeux de construction favorisent donc à la fois :

• la motricité fine;
• la coordination œil-main;
• la résolution de problèmes;
• la créativité;
• la planification;
• la patience;
• la compréhension des relations spatiales.

3. Les casse-têtes et jeux de résolution de problèmes

Les casse-têtes sont d’excellents outils pour apprendre à persévérer. L’enfant doit observer, comparer, essayer et parfois recommencer plusieurs fois avant de trouver la solution. Un casse-tête trop facile risque de ne pas représenter suffisamment de défi. Un casse-tête beaucoup trop difficile peut toutefois décourager l’enfant. L’idéal est de choisir un niveau qui correspond à ses capacités actuelles tout en lui demandant un petit effort supplémentaire.

Ces jeux peuvent développer :

• l’observation;
• la mémoire visuelle;
• la concentration;
• la logique;
• la motricité fine;
• la persévérance;
• la capacité à résoudre un problème.

Un élément important est de laisser l’enfant essayer avant d’intervenir. Lorsqu’il demande de l’aide, on peut parfois lui donner un indice plutôt que de faire l’action à sa place.

Par exemple : « Regarde les morceaux avec la même couleur. Lesquels pourraient aller ensemble? »

L’enfant apprend alors non seulement à trouver la réponse, mais aussi à réfléchir à la façon de la trouver.

4. Les jouets qui développent la motricité fine

La motricité fine concerne les petits mouvements des mains et des doigts.

Elle est sollicitée dans énormément d’activités quotidiennes : tenir un crayon, utiliser des ustensiles, boutonner un vêtement, tourner une poignée, manipuler une fermeture éclair ou découper avec des ciseaux adaptés.Les jouets qui demandent de petites manipulations sont donc particulièrement intéressants.

On peut penser à :

• jeux d’encastrement;
• perles adaptées à l’âge;
• jeux de vissage;
• pinces;
• jeux de tri;
• blocs;
• pâte à modeler;
• activités de laçage;
• casse-têtes;
• petits objets à manipuler sous supervision.

Le but n’est pas de transformer chaque moment de jeu en exercice. L’enfant développe naturellement ces compétences lorsqu’il manipule régulièrement des objets variés.

5. Les jeux de tri et de classification

Les enfants aiment naturellement regrouper les choses. Ils peuvent mettre tous les animaux ensemble, séparer les voitures rouges des voitures bleues ou classer les objets du plus petit au plus grand. Ces activités semblent simples, mais elles introduisent des notions importantes. L’enfant apprend progressivement à reconnaître les ressemblances et les différences. Il développe également son vocabulaire et commence à comprendre des concepts comme :

• petit et grand;
• lourd et léger;
• long et court;
• même et différent;
• plus et moins;
• couleur;
• forme;
• catégorie.

Vous pouvez proposer des jeux de tri conçus pour cet usage, mais il est également possible d’utiliser des objets que vous possédez déjà.

6. Les jeux symboliques

À partir des premières années, le jeu symbolique prend une place importante. L’enfant commence à utiliser un objet pour représenter quelque chose d’autre et à reproduire des situations qu’il observe dans son quotidien. Une poupée peut devenir un bébé. Une petite cuisine peut devenir un restaurant. Une boîte peut devenir une voiture. Un toutou peut devenir un patient chez le médecin. Ce type de jeu permet à l’enfant d’explorer son environnement à travers l’imagination. Il peut reproduire des situations vécues, expérimenter différents rôles et créer ses propres histoires. Les jeux symboliques peuvent également devenir un moyen pour l’enfant d’exprimer certaines émotions. Il peut faire dormir sa poupée, lui donner à manger, la consoler ou lui parler.

Quelques jouets intéressants

• poupées;
• animaux;
• petites voitures;
• cuisine miniature;
• aliments de jeu;
• accessoires de médecin;
• figurines;
• maisons de poupées;
• accessoires de ménage adaptés aux enfants.

Encore une fois, la simplicité est souvent un avantage. Quelques accessoires peuvent suffire à créer une multitude d’histoires.

7. Les livres

Même s’ils ne sont pas toujours considérés comme des « jouets », les livres méritent une place importante dans l’environnement de l’enfant. Ils favorisent le langage, enrichissent le vocabulaire et permettent à l’enfant de découvrir des histoires, des personnages, des émotions et des situations qu’il ne rencontre pas nécessairement dans son quotidien. Pour les plus jeunes, les livres cartonnés, les imagiers et les livres avec des illustrations simples peuvent être particulièrement intéressants. En grandissant, les histoires deviennent progressivement plus complexes. L’idéal est de rendre certains livres accessibles à l’enfant afin qu’il puisse les consulter lorsqu’il le souhaite.

Une petite bibliothèque à sa hauteur peut donc devenir un élément intéressant dans une chambre ou un espace de jeu. Et il n’est pas nécessaire d’avoir une immense collection. Quelques livres bien choisis, régulièrement renouvelés, peuvent être plus intéressants qu’une bibliothèque tellement remplie que l’enfant ne sait plus quoi choisir.

8. Les jouets qui encouragent le mouvement

Le développement ne se fait pas seulement assis à une table. Les jeunes enfants ont besoin de bouger. Courir, grimper, pousser, tirer, transporter, se pencher, sauter et maintenir leur équilibre sont autant de façons d’explorer leurs capacités physiques. Les jouets et équipements qui encouragent le mouvement peuvent donc être particulièrement intéressants.

Selon l’âge et l’espace disponible, on peut penser à :

• ballons;
• blocs de motricité;
• tunnels;
• modules d’escalade adaptés;
• chariots à pousser;
• jeux à tirer;
• parcours simples;
• cerceaux;
• éléments permettant de grimper sous supervision.

Le mouvement contribue notamment au développement de la coordination et de la conscience corporelle. Il peut aussi permettre à l’enfant de dépenser son énergie et d’explorer progressivement ses limites.

La sécurité doit évidemment toujours primer, particulièrement lorsqu’il s’agit de grimper ou de jouer en hauteur.

9. Les jouets artistiques et créatifs

Dessiner, peindre, modeler, découper et créer ne servent pas uniquement à produire de jolies œuvres. Le processus lui-même est important. Lorsque l’enfant dessine, par exemple, il prend des décisions : quelle couleur utiliser? Quelle forme créer? Où placer son dessin? Il expérimente. Il peut faire une erreur, la transformer et continuer.

Le matériel artistique peut inclure :

• crayons;
• craies;
• peinture adaptée à l’âge;
• pâte à modeler;
• papier;
• autocollants;
• ciseaux adaptés;
• colle;
• matériel de collage.

Il est intéressant de résister à l’envie de montrer à l’enfant exactement comment réaliser son dessin. Un adulte pourrait voir un cercle. L’enfant pourrait y voir un soleil, une personne, une maison ou simplement une forme. Le résultat n’est pas nécessairement le plus important.

C’est l’enfant qui crée.

10. Les jeux qui permettent de manipuler la réalité

Les enfants aiment comprendre comment les choses fonctionnent. Pourquoi cette pièce entre-t-elle ici? Pourquoi cette tour tombe-t-elle? Que se passe-t-il si je verse trop d’eau?Pourquoi cette roue tourne-t-elle? Les jouets qui permettent d’expérimenter offrent donc une belle occasion d’apprentissage.

Jeux de vissage, circuits simples, jeux de construction, jeux d’eau, activités de transvasement ou petits outils adaptés à l’âge peuvent permettre à l’enfant d’explorer les relations de cause à effet.

Ces activités sont particulièrement intéressantes lorsqu’elles ne donnent pas immédiatement la réponse. L’enfant doit essayer. Il observe. Il modifie son approche. Puis il recommence. Cette façon d’apprendre est extrêmement précieuse parce qu’elle encourage la curiosité plutôt que la simple mémorisation.

11. Les jouets inspirés de la vie quotidienne

L’un des principes intéressants de l’approche Montessori est de ne pas limiter les possibilités d’apprentissage aux jouets. La vie quotidienne elle-même est remplie d’occasions d’apprendre. Un enfant peut être intéressé par un vrai balai, une petite éponge, un chiffon, des ustensiles ou des contenants adaptés à sa taille. Pourquoi? Parce que l’enfant veut naturellement participer à la vie de sa famille. Les accessoires de jeu peuvent être intéressants, mais permettre à l’enfant de participer à de vraies petites tâches peut l’être encore davantage.

Par exemple :

• essuyer une petite table;
• mettre ses vêtements dans le panier;
• ranger ses livres;
• transporter un objet léger;
• arroser une plante;
• préparer une collation simple avec un adulte.

Ces expériences développent progressivement la coordination, la compréhension des routines et le sentiment de compétence. Le jouet n’est donc pas toujours nécessaire.

Parfois, la meilleure activité est simplement de participer à la vraie vie.

12. Les jouets qui évoluent avec l’enfant

Un bon jouet n’est pas nécessairement celui qui correspond parfaitement à une compétence pendant deux semaines. Les jouets les plus intéressants sont souvent ceux qui peuvent évoluer avec l’enfant. Prenons l’exemple des blocs. À un jeune âge, l’enfant peut simplement les manipuler. Ensuite, il peut les empiler. Plus tard, il peut construire des structures. Puis il peut les utiliser dans un jeu symbolique. Un même matériel accompagne donc plusieurs étapes du développement. Cela permet également de réduire l’accumulation.

Plutôt que d’acheter continuellement un nouveau jouet dès qu’une compétence apparaît, on peut chercher des objets suffisamment polyvalents pour être utilisés de différentes façons.

Et les jouets électroniques? 

Les jouets électroniques peuvent faire partie de la vie d’un enfant. Le simple fait qu’un jouet possède des lumières, des sons ou des boutons ne signifie pas qu’il est automatiquement mauvais. Cependant, il peut être intéressant de regarder ce que l’enfant fait réellement avec le jouet. Est-ce qu’il explore? Est-ce qu’il invente? Est-ce qu’il manipule? Est-ce qu’il doit prendre des décisions? Ou est-ce que le jouet lui présente principalement une succession de stimulations?

Il n’est pas nécessaire de choisir entre « zéro jouet électronique » et « une chambre remplie de jouets électroniques ». Comme souvent, l’équilibre et le contexte comptent. Les jouets ouverts et les activités de manipulation peuvent simplement occuper une place importante dans l’environnement de l’enfant.

Faut-il privilégier les jouets en bois?

Le bois est souvent associé à l’esthétique Montessori, mais un jouet n’est pas automatiquement meilleur simplement parce qu’il est en bois. La matière est un critère parmi plusieurs. Un jouet en plastique peut être excellent. Un jouet en bois peut être peu intéressant.

La vraie question est plutôt : Qu’est-ce que l’enfant peut faire avec?

Un jouet devrait être choisi en fonction de l’âge de l’enfant, de ses intérêts, de son niveau de développement, de sa sécurité et des possibilités de jeu qu’il offre. Le matériau peut ensuite entrer dans la décision selon vos préférences, votre budget et vos valeurs.

La rotation des jouets : une façon simple de simplifier

Lorsque la chambre déborde de jouets, essayez la rotation. Gardez une sélection limitée accessible et rangez temporairement les autres. Après quelques semaines, remplacez certains jouets. L’objectif n’est pas de créer une règle rigide. Observez simplement ce qui fonctionne pour votre famille. Vous pourriez constater qu’avec moins de jouets disponibles, votre enfant passe davantage de temps sur une même activité. Il construit plus longtemps. Il invente davantage d’histoires. Il retourne à un jeu qu’il avait délaissé. La rotation peut également vous aider à comprendre les véritables intérêts de votre enfant.

Choisir moins, mais mieux

Lorsqu’on choisit des jouets, il peut être tentant de rechercher celui qui promet le plus de bénéfices. Mais un jouet n’a pas besoin de tout faire. Il peut simplement offrir une occasion de manipuler. Un autre peut favoriser l’imagination. Un autre peut encourager le mouvement. Un autre peut permettre de résoudre un problème. Ensemble, ces expériences créent un environnement riche. L’objectif n’est donc pas de remplir la chambre de jouets « éducatifs ».

C’est de créer un espace où l’enfant peut explorer différents types de jeu.

Et c’est exactement pourquoi les jouets simples restent aussi pertinents au fil des générations. Quelques blocs. Une boîte de figurines. Des livres. Du matériel artistique. Un casse-tête. Une poupée. Un ballon. Des objets pour construire et créer. Avec peu de choses, un enfant peut faire énormément.

En conclusion : le jouet qui laisse l’enfant être acteur

Le développement de l’enfant ne dépend pas d’une liste parfaite de jouets. Il se construit à travers les expériences quotidiennes : jouer, bouger, parler, observer, manipuler, essayer, échouer, recommencer, imaginer et participer à la vie familiale. Lorsque vous choisissez un jouet, posez-vous donc quelques questions simples :

Mon enfant peut-il l’utiliser de plusieurs façons?

Est-ce qu’il doit être actif pour jouer?

Est-ce que ce jouet lui permet de résoudre un problème?

Peut-il stimuler son imagination?

Est-ce qu’il correspond à son âge et à ses capacités?

Pourra-t-il encore l’utiliser de façon différente dans quelques mois?

Si la réponse est oui à plusieurs de ces questions, vous tenez probablement un jouet intéressant. Chez Petit Royaume, nous croyons que l’environnement de l’enfant doit lui offrir suffisamment de possibilités pour explorer, mais aussi suffisamment d’espace pour devenir autonome. Un bon environnement n’est pas celui qui fait tout à la place de l’enfant. C’est celui qui lui donne envie d’essayer. Et parfois, le meilleur jouet n’est pas celui qui possède le plus de fonctions. C’est celui qui laisse le plus de place à l’enfant pour créer les siennes.